路段制定设计标准的主要目的是要保证能够取得一个投资效益高的设计方案。但这并不是要求把设计标准当做在任何情况下，甚至不惜代价都要遵守的准则。在困难的情况下，有必要适当降低设计标准以便减少投资和对环境产生的不良影响。在英国，道路设计人员总是尽量避免拆除建筑物和破坏风景区。因而，实际上，有许多不同等级的标准。这样，一旦在需要花费很大代价(财政和环境)才能达到的和比较理想的设计标准时，能有一个等级较低些的设计标准可供选用。